Šta je zapravo varikokela?
Zamislite sistem vena u telu kao mrežu cevi kroz koje krv teče u jednom smeru - od organa nazad ka srcu. Unutar tih vena postoje mali ventili, poput jednosmernih vratašca, koji sprečavaju da se krv vrati unazad. Kod varikokele, ti ventili u venama oko testisa (muških polnih žlezda) ne rade kako treba. Krv se zato vraća i nakuplja u venama, zbog čega one postaju proširene i uvijene - slično proširenim venama koje ponekad vidimo na nogama.
Varikokela je, dakle, proširenje vena u takozvanom pampiniformnom pleksusu - mreži sitnih krvnih sudova koja okružuje testise unutar mošnica. Najčešće se javlja na levoj strani, i to u čak 80–90% slučajeva, jer leva testisna vena ima drugačiji anatomski put i uliva se pod pravim uglom, što otežava protok krvi naviše.
Ovo stanje je veoma često - procenjuje se da ga ima oko 15% muškaraca u opštoj populaciji, ali čak 35–40% muškaraca koji se suočavaju sa problemom neplodnosti. Upravo taj podatak govori koliko je važno razumeti vezu između varikokele i plodnosti.
Iako samo ime zvuči zastrašujuće, varikokela nije opasno stanje i ne ugrožava opšte zdravlje. Međutim, njen potencijalni uticaj na reproduktivnu funkciju čini je temom o kojoj svaki par koji planira porodicu treba da bude informisan. Razumevanje ovog stanja je prvi korak ka tome da preuzmete kontrolu nad svojom situacijom.
Zašto nastaje varikokela?
Tačan uzrok varikokele nije uvek potpuno jasan, ali postoji nekoliko faktora koji doprinose njenom nastanku.
Slabost venskih zalistaka je najčešći razlog. Ventili unutar vena, koji normalno usmeravaju krv ka srcu, oslabe ili ne funkcionišu pravilno. Kada krv počne da se vraća unazad i da se nakuplja, vene se šire - baš kao kada biste stalno punili balon vodom, ali bez mogućnosti da je ispustite.
Anatomske razlike takođe igraju ulogu. Leva testisna vena se uliva u levu bubrežnu venu pod uglom od 90 stepeni, dok desna ide direktno u donju šuplju venu pod manjim uglom. Ova razlika u geometriji objašnjava zašto se varikokela mnogo češće pojavljuje na levoj strani - krv jednostavno ima teži put naviše.
Genetska predispozicija može biti faktor. Ako neko u porodici ima probleme sa proširenim venama, bilo gde na telu, postoji veća šansa za razvoj varikokele.
Važno je naglasiti - varikokela nije posledica nečega što ste pogrešno uradili. To nije rezultat načina života, fizičke aktivnosti ili bilo kakve navike. To je anatomsko stanje koje se razvija, najčešće tokom puberteta, kada testisi brzo rastu i zahtevaju pojačan protok krvi. Baš kao što neko može biti predodređen za kratkovidost ili alergije, tako se i varikokela pojavljuje bez ikakvog spoljašnjeg povoda - i u tome nema ničije krivice.
Kako se varikokela prepoznaje?
Mnogi muškarci sa varikokelom nemaju nikakve simptome i ne znaju da je imaju. Stanje se često otkrije tek prilikom pregleda zbog teškoća sa začećem. Ipak, kada simptomi postoje, oni mogu uključivati sledeće.
Osećaj težine ili tupog bola u predelu mošnica, naročito nakon dugog stajanja, fizičkog napora ili tokom toplih dana. Bol obično popušta kad se legnete.
Vidljiva ili opipljiva promena - proširene vene se ponekad mogu videti ispod kože mošnica ili napipati pri pregledu. Lekari to opisuju kao osećaj „kese crva" - vene su meke, uvijene i neravne na dodir.
Razlika u veličini testisa - u nekim slučajevima, testis na zahvaćenoj strani može biti manji, jer dugotrajna varikokela utiče na njegovo tkivo.
Dijagnoza se obično postavlja fizičkim pregledom, a potvrđuje ultrazvukom mošnica sa dopler tehnikom (metoda koja prikazuje smer i brzinu protoka krvi kroz vene). Ovaj pregled je bezbolan i jednostavan. Lekar može tražiti od pacijenta da izvede takozvani Valsalva manevar - duboko udahne i napne stomak - čime se privremeno poveća pritisak u venama i varikokela postaje lakše uočljiva. Stepen varikokele se klasifikuje u tri kategorije: od prvog stepena (opipljiva samo uz Valsalva manevar) do trećeg stepena (jasno vidljiva golim okom). Stepen ne mora nužno odgovarati težini uticaja na plodnost - čak i blaža varikokela može uticati na kvalitet semena.
Kako varikokela utiče na plodnost?
Ovo je pitanje koje najviše brine parove. Varikokela utiče na plodnost kroz nekoliko mehanizama, i razumevanje svakog od njih može pomoći u donošenju informisanih odluka.
Povišena temperatura testisa - proširene vene zadržavaju topliju krv oko testisa. Testisi se nalaze izvan tela upravo zato što im je za normalno funkcionisanje potrebna temperatura niža za 2–3 stepena od telesne. Kada varikokela podiže temperaturu u tom području, proizvodnja i kvalitet spermatozoida (muških reproduktivnih ćelija) mogu značajno opasti. Zamislite testise kao radionicu kojoj treba rashlađivanje - varikokela je kao pokvaren klima-uređaj.
Oksidativni stres - nakupljanje krvi dovodi do povećanog stvaranja slobodnih radikala (nestabilnih molekula koje oštećuju ćelije). Ovi molekuli mogu oštetiti DNK unutar spermatozoida, što smanjuje njihovu sposobnost da uspešno oplode jajnu ćeliju.
Hormonski disbalans - varikokela može uticati na ćelije u testisima koje proizvode testosteron, što dodatno narušava proces stvaranja spermatozoida.
Konkretne posledice na spermatozoide ogledaju se u smanjenom broju, slabijoj pokretljivosti (sposobnost spermatozoida da aktivno plivaju) i promenjenom obliku. Sva tri parametra su ključna za prirodno začeće i za uspeh postupaka vantelesne oplodnje (IVF/ICSI).
Dobra vest je da varikokela spada u najčešće lečive uzroke muške neplodnosti. Nakon operativnog lečenja, kod značajnog broja muškaraca dolazi do poboljšanja parametara semena u roku od tri do šest meseci. Metode lečenja uključuju mikrohirurušku varikocelektomiju (operacija kroz mali rez uz pomoć mikroskopa, koja omogućava precizno podvezivanje proširenih vena uz očuvanje arterija i limfnih sudova), laparoskopsku operaciju i embolizaciju (minimalno invazivan postupak u kojem se kroz kateter - tanku cev ubačenu u venu - blokiraju proširene vene). Vaš lekar će preporučiti metodu koja najbolje odgovara vašoj situaciji.
Varikokela je jedan od najčešćih fizičkih uzroka muške neplodnosti koji se može uspešno lečiti.
Mitovi i zablude o varikokeli
Odgovori na česta pitanja
Da li varikokela utiče na nivo testosterona?
Može. Istraživanja pokazuju da varikokela može sniziti nivo testosterona, a da nakon uspešnog lečenja dolazi do njegovog porasta. To je još jedan razlog za pravovremenu dijagnostiku.
Kada treba razmotriti operaciju?
Lečenje se obično preporučuje kada postoji dokazano smanjenje kvaliteta semena, bol koji smeta u svakodnevnom životu, ili kada par aktivno pokušava da začne, a spermiogram pokazuje odstupanja.
Kako varikokela utiče na ishod vantelesne oplodnje?
Neke studije ukazuju da lečenje varikokele pre IVF/ICSI postupka može poboljšati kvalitet spermatozoida i samim tim povećati šanse za uspeh. Razgovarajte sa svojim lekarom o tome da li je u vašem slučaju operacija pre postupka korisna opcija.
Da li se varikokela može vratiti nakon operacije?
Stopa povratka (recidiva) je niska - obično ispod 5% kod mikrohirurške tehnike. Redovne kontrole nakon operacije pomažu da se eventualni recidiv rano uoči.
Da li promena načina života pomaže?
Zdrav način života - uravnotežena ishrana bogata antioksidansima (voće, povrće, orašasti plodovi), redovna umerena fizička aktivnost i izbegavanje pregrevanja testisa (dugotrajno sedenje, vrele kupke, laptop na krilu) - podržava reproduktivno zdravlje, ali sam po sebi ne može izlečiti varikokelu. Smatrajte to korisnim dodatkom, ali ne zamenom za medicinski tretman kada je on potreban. Takođe, prestanak pušenja i umerenost u konzumiranju alkohola mogu pozitivno uticati na kvalitet spermatozoida nezavisno od varikokele.
Da li varikokela utiče na seksualni život?
U većini slučajeva, varikokela nema direktan uticaj na seksualnu funkciju ili libido. Međutim, kod nekih muškaraca snižen nivo testosterona usled varikokele može doprineti smanjenju energije ili raspoloženja. Ako primetite takve promene, razgovor sa lekarom može rasvetliti da li je varikokela mogući uzrok.
Umesto zaključka
Ako ste na putu ka roditeljstvu i suočavate se sa dijagnozom varikokele, znajte da niste sami - ovo je jedno od najčešćih stanja u muškoj reproduktivnoj medicini i, što je još važnije, jedno od najuspešnije lecivih. Svaki par ima svoju priču, i ne postoji univerzalan odgovor, ali postoje jasni koraci koje možete preduzeti: razgovarajte otvoreno sa lekarom, uradite potrebne preglede i donosite odluke zajedno, informisano i bez straha. Nemojte dozvoliti da vas medicinski termini plaše - iza svakog od njih stoji objašnjenje koje možete razumeti i postupak koji je dobro poznat medicini.
Vaš put ne definiše dijagnoza - definiše ga vaša odlučnost, strpljenje i podrška koju imate jedno u drugom. I zapamtite: traženje pomoći nije slabost, već najhrabriji mogući korak.